隠れ里の理想郷

湯河原の山あいで、ひっそりと佇む旅館のような物件に出会いました。

格子状に組まれた木戸の門をくぐり数十段の石段を上っていきます。振り返ると綺麗に刈り込まれた植栽が向かいの山と繋がってどこまでも続いていました。傾斜地の上に建っていて、こんもりした植栽に隠れているせいか、玄関にたどり着くまで建物の全容がわかりませんでしたが、到着したロビーからの眺望は、胸がすくような爽快なものでした。

上空写真で見る限りは周囲の建物が近い印象だったので、現地に到着した時には本当にここであっているのか？と疑ってしまうくらいのひっそり感と上りきった先の抜け感。このギャップはぜひ現地で体感していただきたいと思います。

こう書くと、冒頭の「旅館のような物件」というのは立地や眺望の話でしょと思われるかもしれませんが、実はこの建物、保養所として建てられたため、受付と2つの立派な大浴場までついていて、まさにこじんまりとした隠れ家旅館という様相です（現在は別荘として使用されています）。

ただし、先にお伝えしておくと、現在は温泉が通っておらず大浴場は利用できません。2つのうち1つは脱衣所も浴場もそのままですが、もう1つは脱衣所が絵本のギャラリーになっていて、たまにイベントで一般開放しているそうです。

ボイラー室に入ると温泉を溜めておくための巨大なストレージタンクや、沢山のパイプが縦横無尽に張り巡らされ、ここが個人の別荘であることを忘れてしまいます。設備は建築当時のもので長く稼働していないので、正常に作動するかどうかわかりません。そんなこともあり、もし温泉を通そうとすると、いくつかのハードルと相当な費用がかかることが予想されます。

それでも、叶うことならここに温泉を溜めて、緑を眺めながらのんびりと湯に浸かってみたい。風呂から上がって「良いお湯だったねぇ」とつぶやきながら、テラスのチェアに身を委ねて、向こう側の稜線が夕焼けで染まっていく様をぼーっと眺めていたい。湯の張っていない浴槽に腰掛けながら、そんな妄想に浸ってしまいました。

さて、2部屋ある客室はどちらも和室とベッドルーム、トイレが完備されていて、2階は抜けた眺望、1階は庭の緑を楽しむことができます。旅館営業をやろうとすればもう2部屋くらいは欲しいかなという感覚です。そうなると、敷地内に離れを造るのか、もしくは大幅な増改築が必要となってくるので、あまり現実的ではないかもしれません。それならば、現状の使い方を引き継いで、セカンドハウスとして活用しつつ、たまにギャラリーを解放するというのはどうでしょう。

たとえば、奥まった場所にある広過ぎるキッチンは、サイズダウンしてロビー脇にある受付部分へ。残されたキッチンなど、北側に集約されたバックヤード部分は壁を一部取り払い、オープンなギャラリースペースに。湯河原や真鶴に住む作家さんたちの作品を発表してもらう場にできたら面白いなと思いました。ギャラリーの延長として、広々とした庭まではみ出してもいいかもしれません。鑑賞後はゆっくり温泉に浸かってぼーっとしてもらう。いやー、至福のひと時ですね。

旅館としてはややコンパクト、住居としてはオーバースペック気味。一見すると、どうやって活用しようかと頭を悩ませてしまうかもしれませんが、暮らす＋αを妄想できる絶妙なサイズ感とスペックを合わせ持った、なかなか稀有な物件です。

周囲は緩い斜面に住宅や宿が点在していて、それぞれが主張し過ぎずにのんびりとしている雰囲気です。箱根や熱海のような派手さはありませんが、足を運ぶたびに、じわじわとその魅力にはまっていくのが湯河原なんだと思います。